Q 60대 후반 주부입니다. 허리디스크는 아니라는데, 조금만 걸으면 다리가 저리고 터질 듯 아파서 쪼그려 앉아야 합니다. 척추관협착증은 왜 걸을 때만 아픈 건가요?
A 척추관협착증은 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아진 상태라, 서거나 걸으면 척추가 뒤로 젖혀지며 통로가 더 좁아져 신경이 눌리고 다리 저림·통증이 심해집니다. 반대로 허리를 숙이거나 앉으면 통로가 넓어져 증상이 줄어드는데, 이를 신경인성 파행이라고 합니다.
상세 답변
척추관협착증은 나이가 들며 두꺼워진 황색인대, 자라난 뼈(골극), 변성된 디스크가 신경 통로인 척추관을 좁혀 생깁니다. 서서 걸을 때는 허리가 펴지면서 척추관 단면적이 더 줄어들고 신경과 그 주변 혈관이 눌려 다리 저림·시림·터질 듯한 통증이 나타나며, 허리를 숙이거나 앉으면 통로가 넓어져 증상이 풀립니다. 이렇게 걷다 쉬다를 반복하게 되는 것이 디스크와 구별되는 신경인성 간헐적 파행의 특징입니다.
한방 클리닉 관점
한의학에서는 허리와 뼈를 신장이 주관한다고 봅니다. 나이가 들어 신장의 정기가 약해지면 뼈와 인대를 윤택하게 채우지 못해 척추 구조가 변형되는 상태가 되고, 여기에 오래 쌓인 어혈과 습담이 좁아진 통로 주변에 적체되면서 기혈 순환이 막혀 통증이 생긴다고 해석합니다. 허리 뒤쪽을 지나는 경락의 기혈 흐름이 정체되는 부위가 바로 협착 부위와 겹칩니다. 동제당한의원은 이 원리에 따라 좁아진 부위 주변의 유착을 도침으로 박리하고 침·약침으로 신경 주변 염증과 순환을 다스리는 외치와 함께, 몸 안의 습담·어혈을 비우고 신장과 간의 기능을 북돋아 척추를 지탱하는 힘 자체를 회복시키는 내치를 병행합니다. 국소 통증만 좇지 않고 전신 기혈과 장부 기능을 함께 살피는 이유가 여기에 있습니다.
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