Q 환갑 지난 주부입니다. 계단 내려갈 때마다 무릎 안쪽이 시큰거리는데, 나이 들면 연골이 닳아서 그런 건가요?
A 네, 계단을 내려갈 때 무릎 안쪽이 시큰거리는 통증은 퇴행성 슬관절염의 대표적인 초기 증상입니다. 연골이 닳으면서 충격 흡수 기능이 떨어지고, 내측 관절 간격이 좁아지면 체중 부하 시 통증이 심해집니다. 다만 연골 마모만이 아니라 주변 인대·근육 약화와 염증도 함께 작용하므로 조기에 관리하면 진행을 늦출 수 있습니다.
상세 답변
퇴행성 슬관절염(무릎 골관절염)은 관절 연골이 점진적으로 마모되면서 연골하골 변화, 골극 형성, 활막 염증이 동반되는 질환입니다. 특히 한국 여성은 좌식 생활과 쪼그려 앉는 습관으로 내측 구획의 마모가 흔해, 계단을 내려갈 때나 일어설 때 무릎 안쪽 통증이 두드러집니다. 연골 자체에는 신경이 없지만 연골하골과 활막, 주변 인대에 염증과 부하가 가해지며 통증이 생깁니다.
한방 클리닉 관점
한의학에서 무릎은 신장과 간이 함께 다스리는 부위입니다. 신장 기운이 뼈와 연골의 충실함을 좌우하고, 간의 기운이 무릎을 지탱하는 근육과 인대에 영양을 공급합니다. 나이가 들며 신장 기운이 허약해진 상태에 바람·냉기·습기가 관절에 침입하면 시큰거림과 무거움이 나타납니다. 임상에서는 신장 기운이 약해 뼈가 무른 경우, 비위 기능 저하로 습기가 쌓인 경우, 오래된 혈액 순환 장애가 있는 경우 등으로 나눠 접근합니다. 동제당에서는 초음파로 관절 주변 인대·힘줄 상태를 확인한 뒤 침과 도침으로 유착을 풀고 인대를 강화하는 외치를 단계적으로 진행하며, 안으로는 관절에 쌓인 습담과 어혈을 비우고 체질에 맞춘 한약으로 간과 신장을 보해, 국소 통증만 좇지 않고 재발이 적은 상태를 만드는 것을 목표로 합니다.
관련 자주 묻는 질문
-
Q
인공관절 수술을 권유받았지만 무서워서 미루고 있는 70세입니다. 이 나이에 한방 치료로 수술을 피하는 게 현실적으로 가능한가요?
#가능성 / 현실성
-
Q
등산이 유일한 낙이었던 65세 퇴직 교사입니다. 무릎 관절염 진단 후 산을 끊었는데, 치료받으면 다시 등산할 수 있을까요?
#가능성 / 현실성
-
Q
무릎이 아픈 지 1년쯤 됐는데 요즘은 허리까지 아픈 62세입니다. 무릎이랑 허리가 같이 아픈 게 서로 관련이 있는 건가요?
#동반 질환
-
Q
무릎이 아픈데 걷기 운동은 계속해도 되는지 궁금한 67세입니다. 아프면 쉬어야 하나요, 그래도 걸어야 하나요?
#생활 관리
-
Q
무릎 시린 게 고민인 63세 주부입니다. 집에서 찜질을 하려는데 냉찜질과 온찜질 중 뭐가 맞나요? 무릎 보호대는 계속 차도 되나요?
#생활 관리