Q 67세 퇴직 교사입니다. MRI에서 척추관이 많이 좁다고 들었는데, 이미 좁아진 통로를 침이나 도침으로 넓힐 수는 없지 않나요? 한방 치료가 정말 효과가 있는 건가요?
A 맞습니다. 침이 좁아진 뼈 구조 자체를 넓히지는 못합니다. 다만 협착증 통증의 상당 부분은 신경 주변의 염증·부종·혈류 저하와 주변 근육 긴장에서 오기 때문에, 이 부분을 다스리면 구조가 그대로여도 통증과 보행 거리가 의미 있게 개선되는 경우가 많습니다.
상세 답변
중요한 의학적 사실은 MRI상 협착 정도와 실제 증상이 비례하지 않는다는 점입니다. 심하게 좁아도 증상이 가벼운 분이 있고, 경도 협착인데 파행이 심한 분도 있습니다. 증상은 좁아진 공간 안에서 신경 주변의 염증, 미세혈류 장애, 정맥 울혈, 주변 근육·인대의 긴장이 더해질 때 악화됩니다. 따라서 구조를 바꾸지 않더라도 이 가역적 요인들을 줄이면 통증과 보행 능력이 개선될 수 있으며, 침 치료가 협착증 통증과 기능 개선에 도움이 된다는 임상 연구들도 보고되어 있습니다.
한방 클리닉 관점
한의학은 통하면 아프지 않고, 막히면 아프다는 원리로 이 가역적 요인을 다룹니다. 협착 부위는 허리 주변 경락의 기혈이 정체되어 막힌 자리이므로, 침으로 경락의 흐름을 열고 도침으로 두꺼워진 인대와 유착을 박리해 신경이 움직일 공간의 여유를 만들며, 봉침·약침으로 신경 주변 염증을 가라앉힙니다. 동제당한의원은 이를 초음파 가이드 하에 단계적으로 시행해 정확도를 높이고, 동시에 내치로 습담과 어혈을 비우고 신장 기운을 보하는 체질에 맞춘 한약을 병행합니다. 구조는 그대로여도 그 안의 환경을 바꾸어, 덜 아프고 더 오래 걷는 몸을 만드는 것이 치료의 현실적이고 타당한 목표입니다.
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